Mai 2015, du ski à la mécanique, il n'y a qu'un pas en Alberta !


30 avril dernier, il est l'heure de partir et de dire au revoir à Whistler... Ou plutôt à bientôt ! Nous avons un peu joué les prolongations mais fort heureusement, nous avons pris la route en sachant que nous reviendrons bientôt. Après cette saison d'hiver, c'est un peu comme si nous partions en vacances ! Et pour ce nouveau départ, nous avons pris de nouvelles résolutions : choisir un point de chute et essayer de ne pas trop s'en éloigner afin d'éviter de passer notre temps sur la route. Ce sont les montagnes qui ont encore guidé notre choix et un retour du côté de Banff et de Jasper nous est apparu comme notre meilleure destination pour les deux mois suivants. Notre contrainte de temps : le fameux Stampede de Calgary début juillet, le plus gros festival nord-américain de tout ce qui tourne autour du rodéo.

Phil, un collègue photographe d'Alexandre, était déjà à Canmore, à côté de Banff, depuis plus de dix jours. Il nous avait mis l'eau à la bouche en nous parlant de très bonnes conditions de neige et de jolis couloirs à réaliser. Sitôt arrivés, sitôt nous ressortions les skis que nous n'avions pas vraiment rangés. Nous avons découvert avec Phil et Sherry une jolie petite vallée dans la Kananaskis Valley. Plus nous grimpions en altitude, plus la neige devenait fraîche et profonde. C'est ainsi, dans de superbes conditions, que nous sommes arrivés au pied du Mont French. Et là, Sherry et moi, nous sommes restées au pied tandis qu'Alex et Phil se sont lancés dans l'ascension du "French couloir". Plus de 300 mètres de dénivelé, jusqu'à 50° de pente, ils se le sont gagnés tandis que nous les regardions évoluer doucement, tout doucement, entre deux tempêtes de neige où nous ne les voyions plus du tout... La neige que nous avons laissée là-haut nous promettait du rêve pour les prochains jours...

Phil dans l'ascension du "French couloir" - Cliquez sur l'image pour voir la vidéo

Arrivés à la voiture après cette longue et éprouvante journée, nous ne pensions qu'à la douche chaude que nous allions prendre pour détendre nos muscles fatigués. C'est le moment d'allumer notre chauffage Eberspächer et tandis que nous rangeons nos skis, l'eau chauffe doucement... Enfin ça, c'est ce que nous pensions. Au moment de prendre la douche, il fait 0°C, il y a un peu de vent et... l'eau est froide ! Le chauffage n'a pas marché ! Trop tard, nous devons la prendre cette douche, nous sommes attendus pour manger et nous ne pouvons pas arriver crasseux. Une bonne vasoconstriction et nous sommes propres mais nous n'arrivons pas à nous réchauffer même dans la voiture... C'est là que nous reprenons la piste et... nous avons un bruit dans la boîte de vitesse. C'est une sorte de tac tac tac régulier qui tinte au rythme du moteur tandis que nous roulons... Ouf en 4ème ça ne le fait plus ! Du coup, tant qu'à faire, autant rester en 4ème mais il ne va pas falloir rouler longtemps comme ça, ça ne sent pas bon. 

Reprendre la route, faire près de 1000 kilomètres pour rejoindre Canmore à partir de Whistler a semblé perturber notre Gaillard, quelque chose ne va pas et il nous le manifeste très explicitement. De plus, de l'huile semble fuir de la boîte de transfert, ce qui nous laisse présager que le joint entre la boîte de vitesse et la boîte de transfert a lâché... Nous pensions avoir réglé ce problème juste avant d'embarquer notre 61 dans le conteneur il y a un an avec Florent. Il avait alors déjà lâché tout juste après 30 000 kilomètres... En tout cas, même en refaisant le plein d'huile dans la boîte de vitesse qui forcément en manque, le bruit persiste... C'est plus grave que ça et nous ne pouvons pas régler ça tout seuls... 

Maudite Canmore... Nous réalisons qu'Ivan et Katia que nous avions croisé sur la route en Alaska en octobre dernier ont eu cet hiver un gros souci de boîte en Alberta. Ils avaient réussi à réparer leur boîte et avaient pu reprendre la route... Voyageurs juste trentenaires au long cours comme nous, originaires de Bretagne, le fait qu'ils voyagent en Toyota HZJ75 fait que nous avons de sacrés points communs... Et c'est là que ça devient perturbant... Leur souci de boîte, c'est justement à Canmore là où nous sommes stoppés qu'ils l'ont eu ! Après avoir lancé un appel sur le forum IH8MUD, forum nord-américain qui regroupe les passionnés de Land Cruisers, nous sommes très vite contactés par Peter et Tyler... Il s'avère que ce sont Peter et Tyler qui ont justement aidé Ivan et Katia...

Peter nous embarque sur sa remorque, direction Edmonton !

Le lendemain, nous avons rendez-vous avec Peter qui est Calgary. Il se propose de nous recevoir et si c'est possible, nous pouvons opérer dans son garage si ce n'est pas trop grave. Peter et Tanis nous accueillent chez eux mais nous avons à peine le temps de finir notre burger et notre bière que Peter prend les choses en main car nous ne pouvons pas réaliser notre réparation chez lui. Il décide avec Tyler que nous allons charger la voiture sur sa remorque car si nous roulons, nous allons faire plus de dégâts. Il nous amène alors à mi-chemin entre chez lui et chez Tyler qui vit au nord d'Edmonton, à 400 kilomètres de là. 

Nous faisons alors la rencontre de Tyler sur le parking, là où nous déchargeons notre Toyota d'une remorque pour l'embarquer sur une autre. Et c'est ainsi que Tyler, qui possède un garage plus qu'équipé, nous accueille à son tour chez lui, les bras grands ouverts. Nous avons oublié de vous dire que nous sommes tombés sur une bande de sacrés passionnés ! Tyler et Charla à eux deux possèdent d'ailleurs 8 Toyotas, des séries 4 jusqu'au séries 8. 

Coucher de soleil sur les plaines d'Alberta, chez Tyler et Charla

Une fois les deux boîtes ouvertes, nous constatons que tout a une explication : il manque deux dents au pignon d'entrée de la boîte de vitesse ! Mais la souris n'est pas repassée ! En tout cas, il est normal que nous ayons eu le bruit à toutes les vitesses, sauf en 4ème ! L'optimisme de Tyler nous gagne alors, c'est bon le problème est presque résolu. Et c'est rassurés que nous allons boire une bière ensemble pour fêter ça. Reste un souci, trouver un nouveau pignon... Et c'est là que Kevin intervient... Après Tyler et Peter, c'est à son tour de parcourir des centaines de kilomètres pour nous amener une pièce à lui dont il ne se sert pas... Nous sommes touchés de tous ces gestes d'aide envers nous qui semblent être tout à fait naturels ici... Il se peut que nous n'ayons pas été habitués à cela là où nous avons grandi... 

Alex et Tyler en plein opération sur la boîte de vitesse

Plus que reconnaissants, nous projetons alors d'aller remercier Peter à Calgary, une fois les travaux terminés, vu qu'il doit ensuite partir quelques jours aux États-Unis pour le rassemblement Overland. Peter nous cuisine un bon repas au feu de bois dehors, dans un "Dutch Oven", comme une cocotte en fonte que nous avons bien l'intention de nous offrir par la suite. Cuisiner au feu de bois va tout à fait avec l'idée que nous nous faisons de la suite de notre voyage : prendre le temps ! Pour le dessert, Peter nous fait faire un tour du propriétaire et nous dévoile les quantités de pièces de Toyota qu'il possède. Il est d'ailleurs bien occupé sur un projet de création d'un véhicule. Un moteur Cummins, le châssis fait maison, une caisse de Toyota 79, Peter a de l'or dans les doigts... et beaucoup de patience car le véhicule ne sera prêt que dans une année ou deux. Pour découvrir son projet, c'est ici. Nous retrouverons Tanis et Peter au moment du Stampede en Juillet, ils nous ont invités à camper dans leur jardin durant le temps de l'évènement. Ce sera à notre tour de leur préparer un bon repas, au coin du feu ! 

Tandis que nous quittons nos hôtes, nous profitons d'être tout près pour aller faire un tour dans les Badlands du côté de Drumheller. Ces paysages contrastent tellement avec ces immenses plaines à perte de vue qui recouvrent l'Alberta. Et ces "mauvaises terres", comme les avaient appelés les indiens, regorgent de trésors : des multitudes de fossiles de dinosaures !

L'Alberta et ses "mauvaises terres" - Notre album "Sur la route des Badlands"

Nous sommes attendus quelques jours après chez Tyler et Charla de nouveau. Ils nous ont invités à participer à la réunion mensuelle des Oil Country Cruisers, leur association de toyotistes passionnés. Mais pour les remercier de l'aide qu'ils nous ont offerte et pour leur accueil chez eux pendant quelques jours, nous ne voyons pas d'autre idée que de les aider à notre tour ! L'heure est à la cuisine, à la construction de leur clôture pour accueillir leurs chevaux mais surtout l'heure est au partage de leur quotidien. Nous nous rappellerons longtemps comment nous les avons suivi à travers les pistes sablonneuses près de chez eux jusque là où nous avons allumé le feu pour déguster les Chicken wrings préparés par Tyler et savourer la soirée simplement, ensemble... Découvrez notre album photo de ces bons moments partagés dans notre album "Opération Mécanique en Alberta".

Après la mécanique, construction de clôture avec les grands moyens !
De si bons rires au coin du feu !
Encore un grand merci à vous deux pour tout !

Mais aujourd'hui, c'est les montagnes qui nous ont rappelés, encore... Et la route nous a conduit à Jasper en cette fin du mois de Mai ! Bon, notre histoire de chauffage auxiliaire n'est toujours pas réglé mais nous travaillons à trouver la fuite de liquide de refroidissement entre deux journées en montagne ! Le temps est bon, la douche n'est pas si froide ;-)
A très bientôt !

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